Прогулка по набережной Темзы - пожалуй первое, что совершает каждый турист. И в центре, где архитектура кажется нетронутой веками, особенно поражает ультрасовременное сооружение - Лондонское колесо обозрения Британских Авиалиний, или, как его называют, "Око Лондона".
Естественно, возникает желание попасть на колесо диаметром 135м. И таких желающих немало. "Око Лондона" имеет 32 кабинки, которые вмещают до 800 посетителей. Круг почета длится около получаса и стоит 12 фунтов. И за это стоит заплатить, какой вид открывается сверху!
Интересна история создания этого атрибута нового тысячелетия. "Око" первоначально было собрано на земле, и долгое время лежало в прямом смысле на реке - оказалось, что конструкция настолько тяжеловесна, что нгикто не знал как её поднять. Было построено семь платформ на Темзе, на которых располагалась вся конструкция.
Теоретически колесо могло быть собрано и в вертикальном положении, но тогда потребовались бы очень сложные поддерживающие конструкции. Части колеса обозрения были изготовлены в разных странах Европы: основной обод сделан в Голландии из английской стали, и доставлен в виде четырех секций на кораблях, кабели сделаны в Италии, спицы в Греции.
Строили его 15 месяцев. Собранное колесо было поднято с помощью 90-метрового крана, который обычно используют в нефтедобывающей индустрии. Однако не сразу. Первая попытка в сентябре 1999 года поднять 1600-тонную конструкцию не удалась, но уже через месяц инженерные проблемы были решены и колесо установили вертикально.
Первоналально идея появилась в 1994 году, когда ежедневная лондонская газета "Вечерний Стандарт" пригласила своих читателей принять участие в обсуждении того, как отпразновать встречу нового тысячелетия. Предложение архитекторов о постройке колеса обозрения было с воодушевлением поддержано читателями, после авторы идеи организовалы сбор средств на постройку "Ока".
Сегодня лондонское колесо обозрений - "Око Лондона", или, как его еще называют, "Колесо Тысячелетия", стало одной из самых знаковых достопримечательностей столицы. тысячи туристов выстраиваются каждый день, чтобы подняться выше Биг Бена и Весминстера.
